Способны ли слоны к инновациям? Отвечают экспериментаторы

Слоны являются одними из самых умных животных на Земле, обладающими развитыми когнитивными способностями и большим мозгом. Они проявляют способность к запоминанию, обучению, сотрудничеству и эмпатии. Но как они применяют свои умственные способности в дикой природе? Как решают новые задачи и приспосабливаются к изменяющимся условиям окружающей среды? Эти вопросы уже давно занимают умы ученых, однако изучение мышления слонов в естественной среде представляет значительные трудности и требует специальных методов и условий.


Благодаря ученым из City University of New York (CUNY Graduate school) и Hunter College, удалось провести уникальное исследование в Таиланде, с целью проверить способность диких азиатских слонов решать головоломки, чтобы получить пищу. Местом проведения эксперимента стал заповедник Салакпра в Канчанабури, где дикие азиатские слоны живут в сравнительной безопасности и свободе. Для эксперимента были разработаны специальные коробки с тремя отделениями, содержащими душистый джекфрут — один из любимых слонами фруктов. Каждое отделение имело собственный механизм открытия: одно отделение открывалось путем тяги за цепь, другое требовало толчка, чтобы открыть дверцу внутрь коробки, а третье отделение нужно было сдвигать вправо.

Коробки были размещены на определенном расстоянии от тропы слонов, и к ним были подключены камеры с датчиками движения для наблюдения за поведением животных. Слоны должны были самостоятельно взаимодействовать с коробками и открывать их для получения пищи. Учеными не было предоставлено никаких подсказок или инструкций.

За шесть месяцев эксперимента было проведено наблюдение за 77 дикими азиатскими слонами разных полов и возрастов, которые подходили к коробкам и решали, стоит ли им пытаться открыть их.

Результаты исследования показали, что дикие азиатские слоны проявляют разное отношение и способность к решению головоломок для получения пищи. Это указывает на индивидуальные различия в когнитивных способностях и инновационном поведении слонов. Они могут адаптироваться к новым ситуациям и преодолевать препятствия в поисках ресурсов.

Из 77 слонов, которые подошли к коробкам, 44 взаимодействовали с ними, но не все достигли одинаковых результатов. Ученые обнаружили, что слоны, которые чаще и настойчивее пытались открыть коробки, имели больше шансов получить пищу из всех трех отделений. Всего 11 слонов смогли открыть одно отделение, восемь открыли два типа отделений, и пять слонов справились с открытием всех трех типов отделений. Эти пять слонов оказались самыми инновационными и гибкими в мышлении.

Ученые также отметили использование слонами разных стратегий для решения задачи. Некоторые животные пробовали разные методы открытия, в то время как другие придерживались одной стратегии. Некоторые особи старательно рассматривали коробки и анализировали их перед действиями, тогда как другие действовали импульсивно и наугад. Некоторые слоны учились на своих ошибках и повторяли успешные действия, в то время как другие не меняли своего поведения после неудачных попыток.

В целом, исследование показало, что дикие азиатские слоны способны решать головоломки для получения пищи и проявлять инновационное поведение. Это свидетельствует о высоких уровнях когнитивных способностей и гибкости мышления у слонов. Эти результаты важны для более глубокого понимания мышления слонов в дикой природе и способствуют оценке потребностей и угроз, с которыми сталкиваются эти уникальные животные, включая уменьшение среды обитания, конфликты с людьми и браконьерство.