Гольфстрим замедляется: ученые вынесли окончательный вердикт

Гольфстрим — мощное теплое течение, которое движется по поверхности Атлантического океана от Мексиканского залива до Европы. Он возникает из-за разницы в температуре и солености воды между тропиками и северными широтами. Гольфстрим переносит огромное количество тепла и влаги, которые влияют на погоду и климат в Европе и других регионах. Благодаря Гольфстриму Европа имеет более мягкий климат, чем другие регионы на той же широте.


Целью недавнего исследования, опубликованного в научном издании Geophysical Research Letters, было изучить изменения Гольфстрима на участке Флоридского пролива, который является одним из ключевых звеньев этого течения. Исследователи обнаружили, что за последние 40 лет количество воды, которое было перенесено через Флоридский пролив уменьшилось на 4%. Это снижение активности оказалось слишком значительным, чтобы можно было предположить, что это случайность. Такое ослабление может иметь повлечь за собой значительные последствия для климата планеты.


— Кристофер Пайкуч, физический океанограф из Института океанографии Вудс Хол в США.

Чтобы проанализировать поведение Гольфстрима, исследователи использовали байесовское моделирование, которое позволяет объединить данные из различных источников и учитывать неопределенность в данных. Данные были получены из наблюдений за океаном с 1980-х годов, таких как спутниковые измерения высоты морской поверхности, дрейфующие буи, подводные кабели и корабельные измерения. Результаты моделирования продемонстрировали существенные долгосрочные изменения в транспорте Гольфстрима, которые не могут быть объяснены естественными колебаниями.

Исследование подтверждает гипотезу об ослаблении Гольфстрима и его влиянии на климат. Спад активности течения способен привести к снижению температуры на территории Европы, повышению морского уровня на атлантическом побережье Северной Америки, изменению ураганной активности и другим последствиям. В то же время причины такого поведения крупнейшего океанического течения пока не ясны. Возможно, они связано с изменением климата, вызванным человеческой деятельностью, или является результатом естественных факторов, таких как вариации солнечной активности или вулканические извержения. Дальнейшие исследования необходимы для определения причин ослабления и его долгосрочных последствий.


— Кристофер Пайкуч.