Карманный прибор предназначен для выявления SC, также известных как «спайс» и K2 — это класс психоактивных веществ, используемых в Великобритании преимущественно в тюрьмах и среди бомжей. Препарат может привести к смерти и часто вызывает серьёзные побочные эффекты, включая психоз, инсульт и судороги.
Руководил исследованием профессор Кристофер Падни, который считает созданное устройство новаторским: оно работает от батареи, очень компактное, недорогое и даёт мгновенные результаты.
Обнаружение «спайса» — это серьёзная проблема даже при развитии современных технологий. В первую очередь потому, что вещество попадает в тюрьмы контрабандой: им пропитывают бумагу, одежду или добавляют в жидкость для вейпа, что очень затрудняет обнаружение. В общем, при таких хитрых способах выявлять «запрещёнку» очень непросто, к тому же с уверенностью.
Обычно спайс поступает в тюрьмы на бумаге. Там её разделяют на кусочки и затем продают. Бумагу сминают и выкуривают через вейп, поэтому найти наркотик в тюремных условиях невероятно сложно
— Кристофер Падни, профессор.
Созданное устройство получилось действительно уникальным, поскольку способно обнаруживать наркотики на очень широком спектре материалов с точностью в 95%. Изобретатели также показали, как находят «спайсы» в жидкости для вейпа и на колпачках от этих электронных «сигарет».
Работает определитель наркотиков за счёт флуоресцентных свойств, которые составляют основную часть синтетической молекулы каннабиноида, то есть искусственного психоактивного вещества. Когда прибор касается тестируемого материала, то сначала идентифицирует сам материал, например бумагу или ткань, а затем проверяет наличие наркотика. «Сигнал тревоги» отображается в виде светящегося кольца светодиодов, и так оператор видит наличие «спайса». Чем выше концентрация наркотика, тем ярче горят светодиоды.
Команда профессора Падни сейчас работает над модификацией устройства для обнаружения более сложных химических соединений, включая бензодиазепины и опиоиды, то есть наркотиков, вызывающих сильное привыкание. Они считают, что эта цель может быть достигнута в течение следующих двух лет.
Изначально «спайс» синтезировали как более дешёвую замену натуральной марихуаны, но он оказался намного сильнее и опаснее. К тому же в последнее время на него стали подсаживать через жидкости для вейпа. Клиенты думают, что покупают электронную сигарету с ТГК, опьяняющим веществом из натуральной конопли, но на самом деле потребляют более выгодный с точки зрения наркоторговли и куда более опасный для здоровья наркотик. Так что новое изобретение решает и эту проблему.
Исследователи ожидают, что новый инструмент для обнаружения синтетических наркотиков поступит в массовое производство уже этой осенью. Изобретатели ищут компанию, способную выпускать антинаркотический гаджет в больших количествах. Затем прибор можно будет распространять в тюрьмах, службах надзора, приютах для бездомных и благотворительных организациях — первоначально в Великобритании, но со временем и за рубежом.
