Дофамин или ацетилхолин: кто виноват в забывчивости?

Мы все знаем, что дофамин — гормон счастья, который вознаграждает нас за успехи и мотивирует к новым достижениям. Но оказывается, что он также может мешать нашему обучению и памяти, если его уровень слишком высок. Почему так происходит и как этого избежать?


Дело в том, что дофамин не действует в одиночку, а взаимодействует с другим химическим веществом в мозге — ацетилхолином. Ацетилхолин необходим для обучения и памяти, так как он усиливает связи между нейронами, которые отвечают за хранение информации. Однако дофамин и ацетилхолин конкурируют друг с другом: повышение уровня одного вызывает снижение уровня другого.

Исследователи из Медицинской школы Гроссмана при Нью-Йоркском университете провели эксперимент на мышах, чтобы выяснить, как эта конкуренция влияет на когнитивные функции. Они обучали мышей выполнять простые задания, связанные с нажатием рычага или выбором цвета, и измеряли уровень дофамина и ацетилхолина в разных частях мозга.

Оказалось, что поощрения способствуют обучению, одновременно вызывая повышение уровня дофамина и снижение уровня ацетилхолина. Это приводит к тому, что мыши быстрее запоминают правильные ответы, но хуже помнят другие детали задания. Например, если мышь получала награду за нажатие рычага определенного цвета, она быстро запоминала этот цвет, но забывала о других цветах.

С другой стороны, если мыши не получали поощрения или получали его случайным образом, то уровень дофамина и ацетилхолина оставался более сбалансированным. Это позволяло мышам лучше запоминать различные аспекты задания, но замедляло их обучение.

Таким образом, исследование показало, что дофамин и ацетилхолин имеют противоположный эффект на обучение и память: дофамин ускоряет обучение за счет забывания деталей, а ацетилхолин улучшает память за счет замедления обучения.

Что это значит для нас, людей? Авторы исследования предполагают, что подобный механизм может работать и в человеческом мозге. Если это так, то мы можем использовать эту информацию для оптимизации нашего обучения и памяти. Например, если мы хотим быстро выучить новый язык или навык, то нам нужно больше поощрений и дофамина. А если мы хотим лучше запомнить детали или факты, то нам нужно меньше поощрений и больше ацетилхолина.

Конечно, это не значит, что мы должны отказываться от поощрений или дофамина вообще. Все дело в балансе.


— один из авторов исследования, профессор Адам Картер.