Тайна раскрыта: почему на некоторых металлических метеоритах есть следы магнитного поля?

Магнитные поля планет и спутников — один из ключевых факторов, влияющих на их структуру и эволюцию. Например, магнитное поле Земли защищает нас от солнечного ветра и космических лучей, а также служит ориентиром для многих животных. Но откуда берутся магнитные поля в у метеоритов?


Один из источников магнетизма — так называемый динамо-эффект, который происходит, когда в проводящей среде (например, жидком металле) возникают турбулентные течения, вызванные разницей температур или плотностей. Эти течения создают электрические токи, которые в свою очередь порождают магнитное поле. Так работает динамо в ядре Земли, которое состоит из расплавленного железа и никеля.

Но не только планеты могут иметь динамо-эффект. Оказывается, что подобный эффект может возникать и в небольших телах Солнечной системы — астероидах. Астероиды — осколки материи, которые не смогли собраться в планеты. Они имеют разную форму, размер и состав, и часто сталкиваются друг с другом.

Именно столкновения астероидов могут приводить к образованию металлических астероидов, способных генерировать и записывать магнитное поле. Такую гипотезу предложили ученые из Йельского университета Чжонтьянь Чжан и Дэвид Берковичи. Их исследование опубликовано в журнале Proceedings of the National Academy of Sciences.

Авторы моделируют сценарий, когда после столкновения двух астероидов образуется новый астероид с большим содержанием железа. Этот астероид имеет холодное внутреннее ядро из щебня — осколков предыдущих астероидов — и теплую жидкую внешнюю оболочку из расплавленного металла. Когда холодное ядро начинает забирать тепло из внешнего слоя, из него выделяются легкие элементы, такие как сера. Это приводит к возникновению конвекции в жидком слое, которая создает электрические токи и магнитное поле.

По расчетам ученых, такой динамо-эффект может работать несколько миллионов лет, что достаточно для того, чтобы магнитное поле оставило следы в материале астероида. Если часть этого астероида отколется и попадет на Землю в виде метеорита, то ученые смогут обнаружить эти следы с помощью специальных приборов.

Таким образом, столкновения астероидов могут быть не только разрушительными, но и созидающими процессами, которые порождают новые формы магнетизма в космосе. Это помогает лучше понять, как формируются и эволюционируют планеты и другие тела Солнечной системы.