Учёные обнаружили планету-зеркало с облаками из металла

В космосе, за пределами Солнечной системы, нашли странный мир, окутанный металлическими облаками. LTT9779b — это экзопланета, то есть планета за пределами нашей Солнечной системы, с чрезвычайно высокой отражающей способностью.


Она размером примерно с Нептун, что делает её самым большим «зеркалом» во Вселенной, которое мы знаем сегодня, отметили в Европейском космическом агентстве (ЕКА). Рассмотреть LTT9779b помог спутник ЕКА Cheops. Название «Хеопс» — это, на самом деле, сокращение от CHaracterising ExOPlanets Satellite, то есть «спутник для описания экзопланет», важная часть проекта по изучению других солнечных систем.

LTT9779b — это сияющая планета, отражающая огромное количество света близкой к нему звезды, и она столь же сурова, сколь и уникальна. В журнале Astronomy & Astrophysics коллектив исследователей предложил представить себе пылающий мир, расположенный недалеко от его звезды. Над планетой парят тяжёлые металлические облака, которые плачут каплями титана.

«Хеопс» использует свой единственный высокотехнологичный телескоп для наблюдения за экзопланетами в глубоком космосе, наблюдая за тем, как эти далёкие сферы проходят на фоне своих звёзд. При этом на диске звезды появляется затемнение, и так астрономы могут анализировать мельчайшие изменения и в итоге определить размер, плотность и другие характеристики изучаемых экзопланет. Посмотрев на LTT9779b, расположенную примерно в 262 световых годах от нас, «Хеопс» смог увидеть лишь сочетание двух источников света.

Астрономы подсчитали, что, если Земля отражает около 30% солнечного света, то LTT9779b отзеркаливает 80% света своей звезды. Но LTT9779b не просто чрезвычайно яркая — она также очень горячая. Планета обращается вокруг своей звезды всего за 19 часов, то есть её год длится меньше земных суток. Планету-зеркало примерно в четыре раза шире Земли, и никогда раньше её не видели так близко к звезде-хозяйке.

Вивьен Парментье — астроном из обсерватории Лазурного Берега, Франция, также участвовала в исследовании. Она отметила, что этой планеты просто не должно существовать, поскольку её атмосферу теоретически должно было смести силой близкой звезды, оставив лишь голую породу.

Астрономы считали, что в жаркой близости от звёзд возможны либо маленькие скалистые миры, либо гигантские горячие подобия Юпитера. Вот почему LTT9779b превзошла их ожидания.