В поисках звездной пыли и иных цивилизаций

В 2014 году над Тихим океаном пролетел яркий огненный шар, который оказался необычным метеором. По данным спутникового наблюдения, этот метеор имел такую высокую скорость, что мог быть объектом из другой звездной системы. Это был первый известный случай падения межзвездного объекта на Землю. Однако его фрагменты упали в океан и до сих пор не были найдены.


Теперь научная группа из разных стран решила отправиться в экспедицию, чтобы поискать эти фрагменты на дне океана. Они надеются, что анализ состава этих фрагментов позволит узнать больше о происхождении и свойствах межзвездного объекта. Это может дать новые знания о химическом и физическом разнообразии материи во Вселенной.

Что такое межзвездные объекты и как их обнаруживают

Межзвездные объекты — тела, которые не принадлежат ни одной звездной системе и движутся по открытому космосу. Они могут быть разных размеров и форм — от пылинок до астероидов и комет. Они могут образовываться в результате столкновений или выбросов материи из звездных систем или при рождении звезд из межзвездного газа и пыли.

Межзвездные объекты очень трудно обнаружить, потому что они обычно очень маленькие и темные. Они не излучают свет и не отражают его от звезд. Они могут быть замечены только тогда, когда они проходят рядом с какой-то звездой или планетой и слегка меняют ее яркость или гравитационное поле. Или тогда, когда они входят в атмосферу Земли и сгорают, образуя яркий след на небе.

До сих пор было обнаружено только два подтвержденных межзвездных объекта — Oumuamua и Борисов. Оба они были замечены в 2017 и 2019 годах соответственно, когда они проходили рядом с Солнцем и Землей. Oumuamua был классифицирован как межзвездный астероид, а Борисов — как межзвездная комета. Оба они имели необычную форму и траекторию, которые свидетельствовали, что они пришли извне нашей солнечной системы.

Как произошло падение межзвездного объекта в 2014 году

В 2014 году в небе над Тихим океаном был замечен яркий огненный шар, который двигался с очень высокой скоростью. Этот шар был метеором — куском космического тела, который входит в атмосферу Земли и сгорает от трения. Метеор пролетел над Папуа-Новой Гвинеей и упал в океан недалеко от острова Манус.

Падение метеора было зарегистрировано спутником США, который следил за военной деятельностью на Земле. Спутник передал данные о траектории и скорости метеора в НАСА, где они были внесены в каталог близких к Земле объектов (CNEOS). Этот каталог содержит информацию о всех известных астероидах и кометах, которые могут представлять угрозу для нашей планеты.

В 2019 году два ученых из Гарвардского университета — Амир Сираж и Ави Лоб — решили изучить этот каталог и поискать в нем возможные межзвездные объекты. Они обратили внимание на метеор 08.01.2014, который упал в Тихом океане. Они заметили, что этот метеор имел очень высокую скорость — около 60 км/с — которая превышала скорость сбегания Солнца — около 42 км/с. Это означало, что этот метеор не был связан с нашей солнечной системой и пришел из другого места в космосе.

Сираж и Лоб опубликовали свои выводы в предварительной версии статьи, которую они отправили на рассмотрение журналу Astrophysical Journal Letters. Они предположили, что этот метеор был межзвездным объектом, который мог образоваться в другой звездной системе и покинуть ее под действием гравитации или столкновения. Они также предположили, что этот объект мог быть искусственного происхождения — например, частью космического аппарата или оружия, запущенного давно какой-то инопланетной цивилизацией.

Однако их статья не прошла рецензирование и не была опубликована в научном журнале. Основная причина этого — секретность данных спутника США, которые использовались для определения скорости метеора. Поскольку эти данные не были доступны для проверки другими учеными, то их точность и достоверность не могли быть подтверждены. Без этого нельзя было с уверенностью сказать, что метеор действительно был межзвездным объектом.

В апреле 2022 года ситуация изменилась. Главный ученый Космического командования США Джоэл Мозер подписал меморандум с Сиражем и Лобом, в котором подтвердил, что данные спутника США достаточно точны, чтобы указывать на межзвездную траекторию метеора. Это было первое официальное признание того, что в 2014 году на Землю упал межзвездный объект.

Как планируется поиск фрагментов межзвездного объекта

Подтверждение межзвездного происхождения метеора 08.01.2014 стало поводом для того, чтобы попытаться найти его фрагменты на дне океана. Сираж и Лоб решили организовать экспедицию в Тихий океан, чтобы поискать эти фрагменты и проанализировать их состав. Они надеются, что это поможет узнать больше о химическом и физическом разнообразии материи во Вселенной.

Для поиска фрагментов метеора ученые планируют использовать специальный сани с магнитами, камерами и светильниками, которые будут буксироваться по дну океана в предполагаемой зоне падения. Эта зона была определена с помощью данных спутника США, а также данных о ветрах и течениях в океане. Она имеет размер 10 на 10 километров и находится на глубине 1,7 километра.

Сани будут двигаться по дну океана внутри зоны поиска и собирать металлические фрагменты с помощью магнитов. Камеры и светильники будут фиксировать процесс поиска и помогать определить, какие фрагменты являются частью метеора, а какие — обычным мусором. Собранные фрагменты будут помещаться в сети и подниматься на поверхность для дальнейшего анализа.

Для анализа состава фрагментов ученые планируют использовать масс-спектрометр — прибор, который определяет массу и количество атомов и молекул в образце. Это позволит узнать, из каких элементов состоит межзвездный объект и какие изотопы он содержит. Изотопы — это атомы одного и того же элемента, которые имеют разное количество нейтронов в ядре. Изотопный состав материи может дать информацию о ее возрасте, происхождении и истории.

Анализ состава фрагментов межзвездного объекта может дать ответ на вопрос, является ли он природным или искусственным. Если он природный, то можно сравнить его с другими известными типами космических тел, такими как астероиды, кометы или планетезимали. Если он искусственный, то можно попытаться определить, кто его создал, когда и зачем. Это может быть свидетельством существования инопланетной цивилизации.