Как сообщила компания Arianespace, ответственная за коммерческие запуски с космодрома в Куру, причиной переноса старта стали «проблемы с пиротехническими системами» ракеты. По словам технического директора фирмы Пьера-Ива Тиссье, рентгеновские проверки выявили неудовлетворительное состояние трех пиротехнических линий, которые обеспечивают отделение ступеней и разгонных блоков. Хотя эти линии имеют запас прочности, Arianespace решила заменить их и провести дополнительные испытания 14 и 15 июня.
Поскольку эти испытания не все были успешными (…) было решено не отправляться в полет и заменить эти сомнительные линии
— Пьер-Ив Тиссье.
На борту Ariane 5 должны были находиться два спутника связи: Star One D2 бразильской компании Embratel и Eutelsat Quantum европейского оператора Eutelsat. Star One D2 предназначен для обеспечения телекоммуникационных услуг в Латинской Америке, а Eutelsat Quantum — для демонстрации нового типа гибких спутников, которые могут менять свои параметры в зависимости от потребностей клиентов.
Это должен был стать 117-й и последний пуск Ariane 5, которая впервые взлетела в 1996 году. За свою историю ракета совершила 116 запусков, из которых 111 были успешными, три — частично успешными и два — неудачными. Ariane 5 установила мировой рекорд по массе груза, выведенного на геостационарную орбиту — 10,865 тонн. Среди ее знаменитых пассажиров были космический телескоп «Хаббл», межпланетные зонды «Розетта» и «БепиКоломбо», а также четыре грузовых корабля ATV для Международной космической станции.
С выводом из эксплуатации Ariane 5 Европа лишится возможности запускать крупные спутники на собственных ракетах до появления ее преемницы — Ariane 6. Эта новая ракета, разработанная под эгидой Европейского космического агентства (ESA), должна обеспечить большую эффективность и гибкость для удовлетворения меняющихся потребностей рынка. Ariane 6 будет иметь две модификации: Ariane 62 с двумя твердотопливными ускорителями и Ariane 64 с четырьмя. Первая способна выводить на орбиту до 5 тонн груза, а вторая — до 11 тонн. Первый полет Ariane 6 запланирован на конец 2023 года.
