В октябре 2021 года ОАЭ объявили, что планируют запустить амбициозную миссию к поясу астероидов в 2028 году. Миссия посетит семь различных космических камней и даже приземлится на один из них. В ее ходе космический аппарат приземлится на астероид под названием Юстиция (269).
В воскресенье (28 мая) ОАЭ предоставила новые подробности о миссии, в том числе о ее названии «Emirates Mission to the Asteroid Belt» (EMA).
EMA является ключевым компонентом Национальной космической стратегии ОАЭ и имеет одну первостепенную цель — создание жизнеспособных и полезных возможностей трудоустройства для молодых эмиратцев для будущих поколений.
Обучение, передача знаний и инновации в Эмиратах лежат в основе EMA, и наш растущий частный космический сектор будет составлять более 50% от общего количества контрактных миссий, создавая крупные глобальные коммерческие космические возможности
Обучение, передача знаний и инновации в Эмиратах лежат в основе EMA, и наш растущий частный космический сектор будет составлять более 50% от общего количества контрактных миссий, создавая крупные глобальные коммерческие космические возможности
— Сара Аль Амири, председатель Космического агентства ОАЭ.
В воскресенье также стало известно, что космический корабль EMA будет назван в честь шейха Мохаммеда бин Рашида Аль Мактума, вице-президента и премьер-министра ОАЭ и правителя Дубая: MBR Explorer.
MBR Explorer посетит свой первый астероид в 2030 году и будет следовать по орбите, что позволит ему набирать скорость от нескольких планет по пути. (Обычно космические корабли получают «гравитационную помощь» от таких планет, как Венера или Марс, чтобы сэкономить топливо и провести проверку штатных систем.
Пролетая мимо шести астероидов, миссия должна приземлиться на Юстиции в 2034 году с помощью небольшого посадочного модуля, который будет запущен из MBR Explorer. На поверхности Justitia могут быть органические молекулы; органические вещества являются строительными блоками сложных молекул, которые могли бы сформировать жизнь при правильных обстоятельствах.
В более общем масштабе ученые ищут воду и органические вещества по всей Солнечной системе, чтобы лучше понять, как возникла жизнь на Земле. Ученые говорят, что такой поиск может иметь особое значение в случае Юстиции, которая, возможно, сформировалась ближе к нашей планете, а затем мигрировала в свое нынешнее положение в поясе астероидов между Марсом и Юпитером.
Остальная часть манифеста миссии включает облеты астероидов (10254) Вестервальд, (623) Химера, (13294) Рококс; (88055) 2000 VA28, (23871) 1998 RC76 и (59980) 1999 SG6, все они предназначены для представления отчета о разных классов астероидов с различными типами состава, как это упомянуто в том же заявлении представителей Космического агентства ОАЭ. Юстиция и Химера имеют диаметр около 31 мили (50 км), а остальные астероиды имеют диаметр менее 6 миль (10 км).
Было объявлено о четырех научных инструментах для изучения геологии, состава и структуры астероидов: камера высокого разрешения, тепловизионная инфракрасная камера, средневолновой спектрометр и инфракрасный спектрометр.
Космическое агентство ОАЭ было образовано в 2014 году и является одним из самых молодых космических агентств в мире; для сравнения, НАСА было создано в 1958 году из предыдущих правительственных групп США. Орбитальный аппарат «Надежда Марса» ОАЭ, запущенный в 2020 году, стал первым арабским космическим кораблем, достигшим Красной планеты с первой попытки.
Первый астронавт ОАЭ Хаззаа аль-Мансури отправился с короткой миссией на Международную космическую станцию в 2019 году. Прямо сейчас на орбите находится еще один астронавт ОАЭ: Султан Аль-Неяди, который в марте отправился в орбитальную лабораторию в рамках миссии SpaceX Crew-6.
