Ядерный взрыв на Луне: для чего советские ученые хотели провести такой грандиозный эксперимент?

В ближайшие 10 лет на Луне появится объект, которого не было ни в одной из космических программ XX века. И речь идет не об очередном луноходе или научной станции. Россия планирует построить на Луне… атомный реактор, точнее, целую АЭС.


Генеральный директор «Росатома» Алексей Лихачев обозначил параметры: мощность — не менее 5 киловатт, срок службы — до 10 лет. По расчетам ученых, этого вполне достаточно, чтобы обеспечить энергией сразу несколько исследовательских комплексов и сделать российское присутствие на Луне по-настоящему твердым.

Но прежде чем проект превратится в работающий реактор на поверхности спутника, предстоит решить десятки инженерных задач. А заодно — вспомнить, что в СССР тоже были идеи, как использовать ядерный распад на Луне. Как сейчас говорит молодежь, это была бомба! Причем в полном смысле этого слова.

Маленький реактор с большим будущем

Однако давайте сначала осветим современные российские планы. Как известно, лунные сутки длятся около 708 часов. Из них 354 часа приходится на ночь, когда температура падает до минус 170 °C и ниже, а солнечные батареи оказываются бесполезны. Естественно, что в таких суровых условиях любая техника, рассчитанная лишь на энергию Солнца, обречена на долгую остановку или даже гибель.

К проблемам с электропитанием надо еще добавить вездесущую лунную пыль. Она постоянно оседает на оборудовании и способна вывести из строя механизмы даже при кратковременном контакте.

Именно поэтому России на Луне просто необходима атомная станция. Если ничего не изменится, то полная ее сборка будет завершена в 2033-2035 годах. Сейчас «Росатом», Курчатовский институт и «Роскосмос» определяют облик будущего энергоблока. Компактный ядерный реактор должен обеспечить стабильное питание луноходов, лабораторий, обсерваторий и систем связи вне зависимости от времени суток на Луне.



Перед основным строительством в 2030-х годах на спутник отправят три лунные электростанции. Они выполнят подготовительные работы, проверят технологии и помогут уточнить параметры будущего реактора. В «Роскосмосе» на этот этап космической программы возлагают большие надежды, ведь его успех открывает дорогу к долгосрочным миссиям. Ну а потом — и к полетам на Венеру. Там похожие и уже проверенные энергетические решения могут стать основой для высадки на соседку Земли автоматических исследовательских аппаратов.

Большой взрыв по-советски

Впрочем, как уже было сказано, идея использовать атом на Луне возникла не сегодня и не в «Росатоме». В конце 50-х годов прошлого века советские физики во главе с Яковом Зельдовичем предложили проект, который сегодня назвали бы экстремальным. Речь шла о подрыве атомного заряда на лунной поверхности. Проект получил обозначение Е-3 (или Е-4).



И это была не угроза, а вполне себе научный эксперимент. Мощный взрыв должен был поднять облако лунного вещества, после чего спектральный состав выброса предполагалось проанализировать с помощью земных телескопов. Ну и заодно такой эксперимент наглядно демонстрировал бы всему миру, что советская станция достигла Луны.

Сказано — сделано. В ОКБ-1 Сергея Королева разработали макет космического корабля, а атомщики точно просчитали массу и габариты ядерного устройства. Контейнер с зарядом оснастили многостержневым инициатором. Он должен был сработать при касании поверхности: примерно так действует морская мина.

В январе 1958 года Сергей Королев и Мстислав Келдыш направили в ЦК КПСС письмо с детальным изложением этой программы. Проект включал не только удар по Луне, но и облет спутника для съемки обратной стороны. Никите Сергеевичу Хрущеву, склонному к эпатажу, такой проект очень понравился.

Правда, его реализация затормозилась сразу из-за нескольких факторов. Прежде всего это было крайне рискованно с точки зрения большой политики. Ладно бы, если ядерный заряд при неудачном запуске упал бы на территории СССР, а если бы он свалился в Канаде или, не дай бог, вообще, в Соединенных Штатах. Был бы отличный повод для Третьей мировой войны, учитывая напряженную обстановку между лидерами двух политических лагерей.

Кроме того, чтобы зарегистрировать взрыв, надо было заранее уведомить о точном времени и месте ведущие обсерватории. А это в корне противоречило режиму секретности этого советского проекта.

Поэтому в итоге от него отказались, причем инициатором отмены был сам Зельдович. Он подсчитал, что в вакууме яркость и длительность вспышки будут недостаточными для уверенной регистрации с Земли.

Ждать осталось недолго

Надо сказать, что к Луне вернулись не только из-за ностальгии по пилотируемым полетам. В 2009 году на естественном спутнике Земли обнаружили водяной лед. А это очень важный ресурс, который для получения кислорода, воды и водородного топлива.

Кроме того, в лунной коре большом количестве содержатся редкоземельные элементы и гелий-3. Последний может использоваться в термоядерной энергетике.



Все эти богатства делают создание постоянной инфраструктуры на Луне экономически осмысленным. Атомная электростанция в этом сценарии становится не просто элементом научной базы, а сердцем целого комплекса. От него будут питаться тяжелые луноходы для добычи ресурсов, лаборатории по переработке льда и системы жизнеобеспечения будущих обитаемых модулей. Компактный реактор позволяет избавиться от жесткой привязки к солнечному циклу и организовывать миссии любой продолжительности.

Интересно, что в 2009 году американцы реализовали проект, похожий на то, что когда-то разрабатывал Яков Зельдович. Правда, это было на порядок скромнее. NASA направила разгонный блок от аппарата LCROSS в лунный кратер. Падение подняло облако пыли, которое затем было исследовано с помощью спектрометра.