Астероид Психея представляет особый интерес для ученых, потому что он, по их предположению, является частичным ядром небольшой планеты, которая разрушилась в ранние периоды Солнечной системы. Астероид Психея, по оценкам, состоит на 30-60 процентов из железа и никеля, что позволяет изучить возможную структуру планетарного ядра.
Мое лучшее предположение - что он более чем наполовину состоит из металла. Мы действительно увидим новый вид объекта, что означает, что многие наши идеи окажутся неверными
— Линди Элкинс-Тантон, профессор Аризонского государственного университета и главный исследователь миссии.
Космический аппарат Психея будет находиться на орбите вокруг астероида в течение 26 месяцев и изучать его с помощью различных инструментов. Космический аппарат будет использовать камеры для получения крупноплановых снимков, магнитометр для поиска древнего магнитного поля, гамма-спектрометр для обнаружения высокоэнергетических гамма-лучей и нейтронов и радиоантенну для картографирования гравитационного поля космического камня.
Я взволнован тем, какие возможности для науки откроет Психея как первая миссия NASA к металлическому миру. Изучая астероид Психея, мы надеемся лучше понять вселенную и наше место в ней, особенно в отношении загадочного и недоступного металлического ядра нашей родной планеты Земли
— Никола Фокс, заместитель директора НАСА по научной деятельности.
Космический аппарат также протестирует новую технологию лазерной связи в глубоком космосе (Deep Space Optical Communications), которая может увеличить пропускную способность связи в глубоком космосе в 100 раз по сравнению с текущим стандартом - радиоволнами.
Это захватывающе знать, что через несколько недель Deep Space Optical Communications начнет отправлять данные на Землю, чтобы предоставить информацию для будущего космического исследования. Уроки, которые мы извлечем, помогут нам продвинуться в развитии этих инновационных новых технологий и, в конечном счете, преследовать более смелые цели в космосе
— доктор Прасун Десаи, исполняющий обязанности заместителя администратора НАСА по научно-технической деятельности.
