Лягушки — удивительная группа земноводных, которые обладают разнообразными формами, размерами и способами размножения. Они могут адаптироваться к различным средам обитания, будь то суша, вода или деревья. Каждый вид лягушек имеет уникальные приемы для размножения. Некоторые вида откладывают свою икру прямо в водоемы, где она развивается и превращается в головастиков. Другие виды носят икру на спине или в желудке, позволяя ей развиваться в безопасности, пока малыши не готовы покинуть материнский организм. А еще некоторые лягушки выбирают необычные места для высиживания икринок, такие как пена или цветки.
Однако большинство лягушек имеют общую особенность — они спариваются только в определенное время года, когда местные условия создают самые благоприятные условия для выживания и развития потомства. Это означает, что самцы и самки должны синхронизировать свою активность и найти друг друга в ограниченный период времени. Однако в этом процессе участвует высокий уровень конкуренции между самцами за самок. Самки, в свою очередь, становятся объектом преследования и давления со стороны самцов. Этот соревновательный процесс может быть довольно интенсивным и иногда приводить к серьезным последствиям.
Возможно, несколько самцов цепляются за одну самку, что часто приводит к гибели самки
— Кэролин Диттрих из Музея естественной истории в Берлине, Германия.
Диттрих и ее коллеги обнаружили, что самки обыкновенных лягушек используют несколько разных тактик, чтобы уклоняться от самцов.
В период размножения команда собрала обыкновенных лягушек — 96 самок и 48 самцов — и поместила одного самца и двух самок разного размера в ящик, наполненный 5 сантиметрами воды. Затем лягушкам разрешили свободно передвигаться в течение 1 часа, пока команда записывала их поведение.
Для получения потомства, самцы лягушек обычно используют особую стратегию, называемую амплексусом. Во время амплексуса, самцы хватают самок за передние лапы и удерживают их до момента, когда они откладывают икру. Однако не все самки желают спариваться с любым самцом, который попытается их схватить. Некоторые самки предпочитают выбирать партнера на основе различных критериев, таких как размер, цвет, звук или запах. Они ищут определенные характеристики, которые соответствуют их предпочтениям. Есть и самки, которые пытаются избежать спаривания вообще, особенно если они уже отложили икру или находятся в опасности утонуть или задохнуться под толпой самцов. Они стремятся сохранить свою физическую и репродуктивную безопасность, а также защитить уже имеющееся потомство.
В мире лягушек самки разработали различные стратегии, чтобы избежать нежелательного спаривания. Ученые изучают эти способы в лабораторных и полевых условиях.
Отвернуться
Один из самых распространенных способов, которыми самки лягушек пытаются избежать спаривания, — отворачивание. Когда самка отворачивается, она поворачивает свое тело так, чтобы быть лицом к лицу с самцом, который ее держит. Это делает амплексус неудобным и неэффективным для самца, так как он не может контролировать движения самки и поддерживать контакт с ее клоакой, через которую идет откладывание икры. При этом самка может использовать задние лапы, чтобы оттолкнуть самца от себя и освободиться. Этот прием дает самкам больше контроля над процессом спаривания и помогает им избежать нежелательных партнеров.
Отворачивание было замечено у многих видов лягушек, в том числе у европейской обыкновенной лягушки (Rana temporaria). У этого вида спаривание происходит во время муссонов, когда в лужах образуется достаточное количество воды для размножения. Самцы собираются в этих лужах и пытаются схватить любую самку, которая явится. Самки, в свою очередь, стараются избежать нежелательного спаривания, отворачиваясь от самцов и пытаясь уплыть. Но это не всегда помогает, так как самцы могут преследовать самок и снова попытаться схватить их. Это противостояние между самцами и самками демонстрирует, что конкуренция за спаривание иногда может быть настолько интенсивной, что самкам приходится принимать различные стратегии для сохранения своей индивидуальной свободы выбора партнера.
Выдать себя за самца
Еще одним способом, которым самки лягушек могут показать самцам, что они не заинтересованы в спаривании, является призыв к освобождению. Это звуковой сигнал, обычно издаваемый самцами, чтобы показать, что они хотят, чтобы другой самец отпустил их. Этот сигнал состоит из коротких и резких криков, отличающихся от длинных и низких криков, которые самцы издают для привлечения самок. Интересно то, что самки могут имитировать этот сигнал, чтобы обмануть самцов и заставить их подумать, что они захватили другого самца. Это дает самкам возможность отвлечь внимание самцов и избежать нежелательного спаривания.
Призыв к освобождению был обнаружен у некоторых видов настоящих лягушек (Ranidae), в том числе у остромордой лягушки (Rana arvalis). У этого вида спаривание происходит в мелких водоемах, где самцы образуют большие скопления и конкурируют за самок. Самки же пытаются выбраться из этих скоплений и найти более подходящего партнера. Для этого они могут издавать призыв к освобождению, похожий на тот, который издают самцы, когда они хотят отделаться от других самцов.
Прикинуться мертвой
Еще одним способом, которым самки лягушек могут избежать нежелательного спаривания, является имитация смерти. В такой ситуации самка перестает двигаться и дышать, когда ее хватает самец. Это может сигнализировать самцу о потере партнера или о невозможности успешно оплодотворить ее. В результате самец может отпустить самку, поскольку она больше не представляет для него интереса. Кроме того, это позволяет самке избежать травм или удушения под толпой самцов.
Имитация смерти была зарегистрирована у некоторых видов лягушек из семейства настоящих лягушек (Ranidae) и древесных лягушек (Hylidae). Например, у американской древесной лягушки (Hyla versicolor) спаривание происходит на деревьях или на растениях над водой. Самцы обнимают самок за шею или за голову и держат их до тех пор, пока они не отложат икру в воду.
Самки же могут притворяться мертвыми, чтобы отвадить самцов от себя. Это поведение было наблюдено у европейской обыкновенной лягушки (Rana temporaria), которая спаривается в водоемах с высокой плотностью самцов. Самки, которые притворяются мертвыми, падают на дно и остаются неподвижными, пока самец не отпустит их. Затем они быстро всплывают и покидают место спаривания. Эта тактика помогает самкам избежать удушения или травмы от агрессивных самцов.
