Температура вблизи полюсов Луны может упасть до -424°F (-253°C или 20 К). Тем не менее ни посадочный модуль «Чандраяан-3» «Викрам», ни его марсоход «Прагян», совершивший историческую посадку 23 августа, не оснащены обогревателями, обычно используемыми для лунных миссий.
Радиоизотопные нагреватели (RHU) — это тип нагревателей, которые работают путем пассивного излучения тепла, чтобы поддерживать определенные рабочие температуры оборудования на борту космического корабля. В космических миссиях часто используются RHU, которые преобразуют тепло, возникающее в результате естественного распада радиоактивных изотопов плутония или полония, в электрическую энергию. Этот процесс помогает поддерживать тепловой баланс оборудования космического корабля, особенно в условиях низких температур.
Какова вероятность успеха?
RHU используются в миссиях по высадке на Луну с 1970-х годов.
Луноход-1, который был первым успешным луноходом, преодолевшим более 10 километров (6 миль) всего за 10 месяцев, питался от солнечных батарей, установленных на большой крышке. Ночами на Луне он закрывал эту крышку, чтобы сохранять тепло до следующего восхода солнца за счет энергии, обеспечиваемой радиоизотопным нагревателем полония-210.
Китайский дуэт спускаемого аппарата и вездехода «Чанъэ-3», который приземлился недалеко от места Лунохода-1 в большом кратере на северо-западной части Луны в 2013 году, имел на борту аналогичные механизмы для защиты от суровых лунных ночей. Ровер «Юту» пережил первую ночь, но после второй навсегда потерял подвижность. Однако в течение последних четырех лет его шестиколесный преемник по имени Юту-2 просыпался, как и ожидалось, в каждый лунный день.
ISRO не раскрывала причину, по которой радиоизотопные обогреватели не были установлены на посадочный модуль «Викрам» и марсоход «Прагян» Чандраяана-3. Тем не менее эти роботизированные миссии на Луну успешно достигли своих научных целей. Регион Луны, где они работали, является важным объектом для космических исследований, потому что, как предполагается, там есть замерзшая вода.
Посадочный модуль даже превзошел свои первоначальные цели, когда ему удалось «подпрыгнуть» на поверхности Луны, возвышаясь примерно на 16 дюймов (40 сантиметров), и приблизиться к спящему марсоходу Прагяну. Этот успех был достигнут, несмотря на то, что Прагян уже находился в спящем режиме.
Что касается подготовки роботизированного дуэта к первой лунной ночи, батареи на борту марсохода «Чандраян-3 Прагьян» были полностью заряжены перед тем, как его перевести в режим сна, сообщила Индийская организация космических исследований, индийское космическое агентство, осуществляющее эту миссию, в сообщении на X (ранее Твиттер).
После захода солнца исчезает основной источник энергии. Тем не менее, есть небольшие шансы на то, что батареи могут быть заряжены эффективно. В этом случае можно рассчитывать на дополнительные 14 дней работы.
— Арун Синха, бывший старший научный сотрудник ISRO.
