РД-180: двигатель, который помогает США шпионить за Россией

Американская Ракета Atlas V с двигателем РД-180 от НПО Энергомаш вывела на орбиту спутники-шпионы. Спутники имеют секретное назначение и принадлежат американским космическим силам. Их количество и характеристики не разглашаются, но известно, что они предназначены для разведывательных целей.


Один из спутников — WFOV (Wide Field of View) — экспериментальная платформа для тестирования технологий обнаружения запуска гиперзвуковых ракет. В России активно разрабатывают и применяют такие ракеты, поэтому у США возникает необходимость в средствах их обнаружения и отслеживания.

Спутник WFOV оснащен двухметровым оптическим сенсором, который может создавать изображения больших участков земной поверхности с высоким разрешением. Сенсор разработан компанией L3Harris Technologies, которая также поставляла оптическое оборудование для космических телескопов «Хаббл» и «Джеймс Уэбб». Спутник WFOV должен демонстрировать возможность обнаруживать гиперзвуковые ракеты в инфракрасном диапазоне и передавать данные на Землю.

Второй спутник — USSF-12 Ring — имеет еще более засекреченную миссию. Он построен компанией Northrop Grumman на платформе ESPAStar, которая может нести до шести полезных нагрузок разного типа. Что именно находится на борту USSF-12 Ring, неизвестно, но предполагается, что это могут быть различные сенсоры, ретрансляторы или даже микроспутники. Цель этого спутника — испытать новые технологии, которые могут быть использованы для будущих космических миссий.

Запуск ракеты Atlas V с этими спутниками был выполнен в рамках контракта NROL-101, который был заключен между ULA и Национальным управлением военно-космической разведки США (NRO). NRO — агентство Министерства обороны США, которое отвечает за разработку, запуск и эксплуатацию космических аппаратов для сбора разведывательной информации. NRO работает в тесном сотрудничестве с другими американскими спецслужбами, такими как ЦРУ, НСА и Геодезическая служба.

Atlas V является одной из самых мощных и универсальных ракет-носителей в мире, которая может выводить на орбиту различные полезные грузы, включая космические аппараты NASA, коммерческие спутники и военные разведывательные аппараты. Atlas V также планируется использовать для запуска первого пилотируемого полета на орбитальный корабль Starliner компании Boeing, который должен состояться в 2024 году.

Двигатель ракеты Atlas V — это РД-180, который был разработан в России на основе двигателя РД-170, используемого для ракеты Энергия. РД-180 — жидкостный ракетный двигатель с закрытой схемой, который работает на керосине и жидком кислороде. Он имеет две камеры сгорания и два сопла, которые могут поворачиваться для управления полетом. РД-180 обладает высокими показателями тяги и удельного импульса, а также надежностью и долговечностью.

РД-180 был выбран для ракеты Atlas V в 1997 году после конкурса, в котором он обошел американские двигатели RS-68 и RL10. Соглашение о поставке РД-180 было заключено между американской компанией Pratt & Whitney и российской компанией НПО Энергомаш. С тех пор РД-180 успешно использовался для всех запусков ракеты Atlas V, включая миссии NASA, военные и коммерческие полеты.

Однако в связи с ухудшением политических отношений между США и Россией в 2014 году возникли опасения за будущее сотрудничества в области космических технологий. В частности, американский конгресс принял закон, запрещающий использовать российские ракетные двигатели для запуска военных спутников США после 2022 года. Это стимулировало разработку новых американских двигателей, таких как BE-4 компании Blue Origin и AR1 компании Aerojet Rocketdyne, которые планируется использовать для нового поколения ракет Vulcan Centaur компании ULA.

Тем не менее, РД-180 продолжает быть востребованным двигателем для ракеты Atlas V, которая остается одной из самых надежных и эффективных ракет-носителей в мире. В 2019 году ULA заключила новый контракт с НПО Энергомаш на поставку еще 18 РД-180 до 2024 года. Эти двигатели будут использоваться для запуска космических аппаратов NASA, таких как Starliner, Perseverance и Lucy, а также для других миссий.