Японский стартап «Гитаи» стремится стать основным поставщиком роботов для НАСА

Gitai — это созданная в 2017 году компания со штаб-квартирой в Токио. В переводе с японского название компании означает «кибернетическое тело». К 2040 году стартап планирует стать партнёром ведущих мировых компаний по запуску космических аппаратов. Его представители считают, что смогут поставлять дешёвых и безопасных роботов, которых можно использовать при строительстве баз на Луне и Марсе.

Японец Сё Наканосэ увлёкся робототехникой из-за личной трагедии — десять лёт назад он потерял мать. И 36-летнего предпринимателя преследовала мысль о том, что с новыми технологиями всё могло обернуться иначе.

Десять лет спустя он создал стартап Gitai. Компания уже привлекла свыше 47 млн $ от нескольких инвестиционных фондов. «Гитаи» намеревается производить роботов для ряда космических миссий, включая сбор образцов грунта на Луне.

Стоимость полёта с экипажем на орбиту Земли или к Международной космической станции начинается с 58 млн $ за человекоместо. Космическое путешествие также сопряжено для участников с множеством рисков. По данным НАСА, космическая радиация может увеличить риск развития рака, нанести ущерб центральной нервной системе, негативно повлиять на интеллект, ухудшить моторные навыки и даже ухудшить поведение космических колонистов.

По мнению Наканосэ, в перспективе использование робототехники может стать более дешёвым и практичным способом освоения космоса без риска для человека. Основатель говорит, что цель Gitai — снизить стоимость труда в космосе в 100 раз при помощи высокотехнологичных роботов и уменьшить риски, заменив людей машинами.

Сейчас стартап производит два продукта. Первый — двухметровая роботизированная рука. По словам предпринимателя, устройство может передвигаться как гусеница, и её можно оснастить электродрелью, лопаткой и захватом для самых разных задач. С таким помощником космонавтам не придётся выходить наружу для обслуживания или ремонта техники.

Второй продукт фирмы — робот-луноход размером с гоночный мини-автомобиль. Он способен проходить по несколько километров, ориентироваться и работать на лунной поверхности.

Направление крайне перспективное, ведь НАСА собирается отправить людей на Луну для длительного пребывания. Пока что главными игроками этого рынка считаются канадская фирма MDA Space и люксембургская Redwire Space. Они создали робота-манипулятора для МКС и робототехнические системы для космических аппаратов соответственно.

Спрос на космическую робототехнику стабильно растёт, и аналитики Grand View Research полагают, что к 2027 году совокупные обороты рынка превысят 5 млрд $.

Несмотря на доминирование конкурентов, аналитик Кристофер Стотт из Lonestar Data Holdings заявляет, что разработки Gitai могут позволить стартапу опередить остальных.

Компания Наканосэ уже обзавелась несколькими клиентами в отрасли. Руководитель японского стартапа заявил, что фирма может многое предложить и другим производителям космического оборудования.

Сейчас Gitai занимается созданием небольшого червеобразного робота, который сможет выполнять ремонтные работы в открытом космосе, и ещё одного — для работы на поверхности Луны.

По словам представителей компании, в 2021 году Gitai впервые успешно продемонстрировала свои технологии на Международной космической станции при помощи автономного космического робота. Выполняя задачи по ремонту, он имитировал освоение Луны и строительство на её поверхности.

В 2024-м стартап готовит демонстрацию ещё одной своей разработки вне МКС. Кроме того, у компании предвидятся другие совместные миссии с японским космическим агентством, проекты с Toyota и прочими организациями.

В майском раунде финансирования серии B стартап привлёк инвестиции на сумму 30 млн $ и теперь собирается потратить эти деньги на расширение бизнеса в США, чтобы увеличить производственные мощности на заводе в калифорнийском Торрансе.

Наканосэ прогнозирует, что в будущем важнейшим проектом станет создание устройств для строительства солнечных панелей, коммуникационных антенн, жилых модулей, генераторов в космосе и отправки тысяч роботов на поверхность Луны. Учитывая планы НАСА, речь идёт о поставках именно этому космическому агентству.