Всего через день после объявления о своем намерении высадить астронавтов на Луну до 2030 года Китай сделал еще один ход в противостоянии с Соединенными Штатами, еще больше усилив соперничество в области освоения космоса. Недавно запущенный экипаж, в который входит первый гражданский астронавт Китая, будет некоторое время выполнять совместную работу с тремя астронавтами. Они в настоящее время находятся на борту станции Тяньгун. После завершения запланированной шестимесячной миссии экипаж вернется на Землю.
Цзин Хайпэн, командир миссии, вместе с новобранцами Чжу Янчжу и Гуй Хайчао, представляющими третью группу отбора астронавтов, отправляются в шестимесячное путешествие на борту космической станции Тяньгун. Цзин Хайпэн обладает обширным опытом предыдущих миссий (Шэньчжоу 7, 9 и 11), а Чжу Янчжу и Гуй Хайчао отправляются в космос впервые. Чжу, инженер по космическим полетам, был выбран в состав третьей группы астронавтов Китая в 2020 году, а Гуй войдет в историю как первый китайский специалист по полезной нагрузке, уже совершавший полет на Тяньгун.
Во время пресс-конференции в Центре запуска спутников Цзюцюань на северо-западе Китая Линь Сицян, заместитель директора Китайского пилотируемого космического агентства, изложил основные цели космической программы Китая. Они включают в себя первую пилотируемую посадку на Луну до 2030 года, проведение научных исследований и технологических демонстраций на поверхности Луны, создание системы для поездок на работу и кратковременного пребывания экипажа, а также продвижение ключевых технологий, таких как тестирование взаимодействия человека с роботизированными системами.
Он также заявил, что китайские астронавты будут проводить различные мероприятия на Луне, в том числе передвигаться по ее поверхности, собирать образцы в окрестностях места посадки и проводить исследования на месте. Эти миссии послужат трамплином для пилотируемых экспедиций Китая, переходящих от низкой околоземной орбиты к исследованию дальнего космоса. Лин подчеркнул, что усилия астронавтов будут способствовать расширению понимания человечеством происхождения, эволюции Луны и Солнечной системы в целом.
Китай выступил с инициативой построить собственную космическую станцию после того, как его исключили из членства на Международной космической станции. Сейчас Китай достиг важной вехи, став третьей страной после бывшего Советского Союза и Соединенных Штатов, самостоятельно запустившей пилотируемый космический полет.
