По статистике, 98% мертворождений происходит в странах с недостаточными ресурсами и оборудованием, что отражает и цену, и стоимость проблемы. В её основе — затруднённые роды, когда положение или размер плода препятствуют движению через родовые пути. Врачи могут исправить ситуацию, используя различные методы. Но сначала им нужно определить трудность, причём как можно раньше. Итог важной работы — сенсорная перчатка для гинекологических обследований.
Это первая в своём роде перчатка, которая может быть использована для определения положения плода и, следовательно, может улучшить результаты родов. Мы надеемся, что при успешном клиническом внедрении перчатка послужит во всём мире, повышая безопасность родовспоможения
— Ширин Джауфураулли, ведущий автор исследования из Университетского колледжа Лондона.
Учёные начали с простой хирургической перчатки. Они напечатали гибкие датчики давления и силы на кончиках её пальцев. Датчики состоят из нанокомпозитов оксида металла, которые подают электроток при прикосновении или трении о предметы. Исследователи убедились, что датчики были достаточно тонкими, чтобы не мешать осязанию врача. Для стерильности вторую хирургическую перчатку надели поверх сенсорной. Исследователи также разработали приложение для смартфонов, которое позволяет врачам просматривать данные с датчиков в режиме реального времени. Каждая сенсорная перчатка стоит менее 1 доллара США.
Чтобы протестировать систему, исследователи создали силиконовые модели головы ребёнка, которые воспроизводили строение реального плода. Опытный акушер имитировал обследования силиконовых «головок» внутри «пациентки» с использованием сенсорной перчатки, чтобы проверить, может ли система идентифицировать положение плода и измерить силу воздействия на младенческую головку.
Сенсорная перчатка успешно указала места соединения между «костями» условных «голов» с помощью скачка электротока, когда палец над ними. Это позволит врачам определять, где находятся швы черепа, то есть понять расположение плода. Перчатка также успешно определяла силу, приложенную к «головкам», предоставляя данные сразу в приложении для смартфона.
Исследователи планируют провести испытания на людях, чтобы определить, может ли перчатка предоставлять ту же информацию в реальных условиях. В случае успеха технология может обеспечить простую и недорогую систему раннего предупреждения о затруднённых родах в нуждающихся странах. Она же может послужить ценным учебным пособием для врачей.
