Исследование, опубликованное в журнале Nature Photonics, может привести к улучшению методов защиты от молний для критически важной инфраструктуры, такой как электростанции, аэропорты и космические стартовые площадки.
До сих пор стандартным устройством молниезащиты остается стержень Франклина, представляющий собой электропроводящий металлический столб на крыше зданий и другой инфраструктуры, который перехватывает разряды молнии и безопасно направляет их на землю. В новом исследовании ученые продемонстрировали, как мощный лазерный луч, направленный в небо, может действовать как виртуальный стержень Франклина.
Чтобы проверить теорию, команда ученых, из Политехнической школы Франции провели эксперименты на горе Сантис на северо-востоке Швейцарии (высота 2502 м). Они установили лазерное устройство под названием «Лазерный громоотвод» (LLR) размером с большой автомобиль, способное излучать до тысячи импульсов в секунду рядом с телекоммуникационной вышкой высотой 124 м, в которую ударяет молния примерно 100 раз в год.
В течение всего времени работы лазера воздушное пространство было закрыто службами управления воздушным движением. Кроме того, за воздушным пространством следил автоматический обзорно-трансляционный приемопередатчик, отключавший лазер в случае вторжения самолета во временно закрытую зону воздушного пространства.
Лабораторные эксперименты с виртуальным лазерным громоотводом проводились и прежде, но французские исследователи первыми провели полевые испытания системы направления молнии с использованием мощных лазеров.
