Легенды и придания о русалках есть практически у всех народов мира. Чаще всего они, конечно, встречаются в странах, имеющих выход к морю. А самыми частыми свидетелями встреч с морскими девами, являются моряки. Экипаж судна состоял из мужчин, которые ввиду долгого пути и вынужденного воздержания, часто видели русалок. Самым рациональным объяснением таких встреч, было то, что истосковавшиеся по любви матросы принимали за русалок тюленей и морских котиков.
Иногда русалки вели себя, как античные си