Ожидалось, что полностью роботизированный Zhurong, названный в честь мифического китайского бога огня, проснется в декабре после перехода в запланированный спящий режим в мае 2022 года, поскольку падающая солнечная радиация из-за наступления зимы на Марсе сократила выработку электроэнергии.
Как полагают ученые, непредвиденное скопление пыли, скорее всего, повлияло на выработку электроэнергии и способность Zhurong проснуться. Согласно официальным изображениям, камера на борту зонда НАСА, вращающегося вокруг Марса, показала, что китайский ровер не двигался по крайней мере с сентября.
Если марсоход может проснуться, он должен предпринять активные меры по очистке от пыли
— китайский Центр управления полетами.
240-килограммовому Zhurong, оснащенному шестью научными приборами, включая топографическую камеру высокого разрешения, было поручено изучить поверхность планеты, почву и атмосферу после безаварийной посадки в мае 2021 года.
Zhurong исследовал поверхность Марса в течение 358 дней, и преодолел расстояние в 1 921 метр. Работая на солнечной энергии, робот искал признаки жизни на Красной планете, а также подземные воды и лед.