Здесь, на Земле, это было бы идеальное место для сбора образцов древней бактериальной жизни. А это значит, что у нас больше шансов, чем когда-либо раньше, найти следы жизни в образцах, собранных Perseverance. Ученые заинтересованы в исследовании образцов с Марса, используя современное лабораторное оборудование на Земле. Их цель — обнаружить любые признаки прошлой микробной жизни на Марсе и получить более глубокое понимание водного цикла, который повлиял на состав и структуру поверхности и недр планеты.
Марсоход НАСА Perseverance собрал уникальную коллекцию камней, которая также включает образцы атмосферы Марса и рыхлого поверхностного материала. Было отобрано 23 объекта, которым предстоит в конечном итоге совершить долгое путешествие обратно на Землю, где они смогут, наконец, ответить на вопрос, одни ли мы во Вселенной.
Это если все пойдет по плану. Из-за перерасхода бюджета и увольнений в лаборатории реактивного движения НАСА миссия агентства по возврату образцов ходит по очень тонкому льду.
Одна из основных целей миссии Perseverance на Марс — сосредоточиться на области астробиологии, в частности, на сборе образцов, которые потенциально могут содержать доказательства древней микробной жизни. Помимо этой важной задачи, марсоход также тщательно проанализирует геологический состав планеты и изучит ее предыдущие климатические условия. Тем самым он стремится заложить основу для будущих экспедиций человека на Марс, в конечном итоге открыв путь нашему виду к исследованию и заселению Красной планеты. Стоит отметить, что эта миссия станет новаторской попыткой извлечения и хранения марсианских камней и реголита, что станет важной вехой в наших научных начинаниях.
Последнее открытие, как подробно описано в статье, опубликованной в журнале Science Advances, предполагает, что дно кратера Джезеро состоит из различных слоев озерных отложений. Со временем древнее озеро уменьшалось и уносило огромное количество отложений, образуя массивную дельту.
Оставшийся осадок со временем подвергся эрозии, сформировав геологические особенности, которые Perseverance изучал с момента приземления в 2021 году.
Короче говоря, если давние теории об изменениях окружающей среды на планете за примерно три миллиарда лет окажутся точными, это будет значить, что поиск жизни на Джезеро оказался пророческим.
С орбиты мы можем видеть множество различных месторождений. Но мы не можем с уверенностью сказать, является ли то, что мы видим, их первоначальным состоянием или же мы наблюдаем завершение длинной геологической истории. Чтобы ответить, как возникли эти объекты, нам нужно заглянуть глубже
— профессор Калифорнийского университета в Лос-Анджелесе Дэвид Пейдж.
Наблюдения Perseverance с использованием радаров позволили ученым заглянуть на глубину до 65 футов под поверхность. Данные, изученные Пейджем и его командой, показали, что дно озера состоит из регулярных горизонтальных отложений, очень похожих на те, которые мы можем наблюдать на Земле.
Изменения, наблюдаемые в отложениях горных пород на Марсе, являются прямым результатом значительных преобразований, происходящих в крупном масштабе в марсианской среде. Поистине удивительно, что на относительно ограниченной географической территории мы можем обнаружить такое множество свидетельств, демонстрирующих эти изменения. Эта бесценная информация позволяет нам экстраполировать и применять наши выводы в гораздо более широком масштабе, охватывая весь кратер
— Дэвид Пейдж.
