Клад Нэсборо (по названию городка Knaresborough) обнаружили примерно в 1864 году, но, как ни странно, детального анализа предметов до сих пор не проводилось. Даже обстоятельства находки не были досконально изучены.
Первое комплексное исследование клада провела студентка-археолог из Ньюкаслского университета Джессика Де Мазо, а результаты опубликовали в журнале Antiquaries.
Большинство из этих 30 экспонатов Йоркширскому музею подарил в 1864 году Томас Готт, торговец скобяным товаром, который также был членом горсовета и жил в Нэсборо. Однако он отчего-то не пожелал сообщать, где их откопали.
Исследование, проведённое Джессикой и её коллегами, предполагает, что клад, вероятно, нашли в заболоченной местности недалеко от Фарнхэма, в долине Моубрей, примерно 3 км к северу от Нэсборо. В римский период через долину проходили две важные для колонизаторов дороги: Кейдс-роуд с севера на юг с восточной стороны и Дир-стрит на западе долины, соединяя Йорк и построенное римлянами оборонительное укрепление под названием Вал Адриана.
Благодаря такой инфраструктуре в том районе было несколько богатых римских вилл. Так что предметы из выкопанной кем-то украдкой коллекции могли принадлежать одному из тех господ-колонистов или кому-то зажиточному из окрестных поселений.
Следует пояснить, что извлеченные из британского болота металлические посуда и инструменты — единственный известный пример позднеримского клада такого типа.
Остаётся тайной, почему предметы оказались вместе и отправились в болото. Но есть примеры из других частей Римской империи, где подобное делали по ритуальным соображениям или просто для того, чтобы спрятать их для чего-то или от кого-то.
Бдительные исследователи нашли доказательства того, что изначально клад был богаче и разнообразнее, но многие из предметов по невежеству или ошибке переплавили в литейном цехе скобаря Томаса Готта.
Хранящиеся в музее остатки коллекции сделаны по большей части из бронзы. Среди них рифлёная чаша диаметром около 48 см с зубчатым краем. Чаще подобные изделия выковывали из золота или серебра. Также интересна бронзовая ручка сосуда с уникальным упором для неё. И чаша, и ручка — единственные известные образцы таких артефактов из найденных в Великобритании.
Исследователи утверждают, что многие предметы должны были впечатлять гостей, так как отполированная бронза похожа на золото и намекала на некий уровень достатка.
Портативный рентгенофлуоресцентный анализ помог учёным с точностью узнать состав древних сплавов. Что интересно, на многих предметах из клада обнаружили следы древней починки, что ещё раз доказывает ценность бронзовой утвари даже для богачей того времени.
Поскольку происхождение клада — само по себе детективная история, исследователи также попытались разузнать побольше о Томасе Готте и его роли в этом открытии.
В 1848 году Томас женился в городе Скарборо на Мэри Энн Друри, вдове. Она скончалась в 1860 году в 47 лет, а уже в следующем году Готт женился в Лондоне на Эмме, её сестре.
В то время Готт занимал должность чиновника по благоустройству Нэсборо. Кстати, женитьба вдовца на свояченице хотя и была уже тогда делом заурядным, однако незаконным (видимо, из-за религиозных установок). То, что ситуация получилась скользкая, говорит сам факт, что вдовец обстряпал новый брак в столице, где они с новой женой могли бы избежать проверок и свести к минимуму риск подпортить репутацию Готта, довольно заметного гражданина своего сообщества.
Учёные предположили, что Готт водил знакомство с Фредериком Хартли, который также входил в Комиссию по благоустройству Нэсборо, а ещё был управляющим земельным участком сэра Чарльза Слингсби, недалеко от Фарнхэма. Любопытно, что в 1864 году Слингсби нанимал работников для осушения болот. Так что, вполне вероятно, клад нашли именно там и тогда.
Фредерик Хартли оставил чашу либо себе, либо даровал Слингсби, а остальное передал Готту, который затем вручил большую часть клада Йоркширскому музею. А 13 лет спустя Готт пожертвовал тому же музею вторую, завершающую, часть коллекции.
В 2017 году Йоркширский музей внёс клад Нэсборо в проект по пересмотру старых экспонатов, и Джессика Де Мазо обрадовалась возможности изучить артефакты для своей магистратуры.
Сама по себе история с кладом — наглядный пример того, как современные технологии раскрывают тайны прошлого на основании давно известных экспонатов.
