Анализ показал, что разработанное Firefly топливо оставляет на 90 процентов меньший углеродный след, чем-то, которое используется в современной авиации. Реальные испытания со стороны независимых регулирующих органов подтвердили, что Green Fuels по характеристикам практически идентично стандартному топливу класса Jet A1 для реактивных двигателей.
Как появилась технология, и когда ее начнут применять на практике
В 2021 году министерство транспорта выделило для компании грант в размере 2 миллионов фунтов стерлингов, направленный на разработку экологически чистого авиационного топлива. Хотя финальная разработка до сих пор не вышла на мировой рынок, но через 5 лет планируется открытие первого коммерческого завода. Уже сейчас заключен партнерский договор с бюджетной авиакомпанией Wizz Air. Предполагается, что производство будет способно обеспечить ее топливом начиная уже с 2028 года.
В настоящее время компания получает свои отходы от водопроводных компаний в Великобритании и перерабатывает очищенные сточные воды через процесс, называемый гидротермальной ликвефакцией, который превращает жидкие отходы в ил или сырую нефть. Твердые побочные продукты также могут быть использованы в качестве удобрений для растений. Компания утверждает, что углеродная интенсивность всего процесса — которая измеряет, сколько углерода необходимо для производства энергии — составляет 7,97 грамма углекислого газа на мегаджоуль (gCO²e/MJ). В свою очередь углеродная интенсивность, зарегистрированная для авиационного топлива, колеблется от 85 до 95 gCO²e/MJ.
Требуются миллионы лет, чтобы естественная органика превратилась в ископаемое топливо, используемое в автомобилях и самолетах. Решение Firefly позволяет производить топливо за считанные дни — и, что более важно, производит их из широко распространенного ресурса. Неясно, будет ли экологичное авиационное топливо дороже или дешевле, чем-то, которое представлено на рынке в настоящее время. Связаться с компанией для получения комментариев ни у одного издания не удалось. Однако, Генеральный директор компании Джеймс Хайгейт упомянул, что использование такого специфического материала для производства топлива в первую очередь выгодно за счет быстрой возобновляемости.
Достижение углеродной нейтральности в воздушном пространстве уже давно было обозначено как цель среди регулирующих органов и лидеров в Европе и США. Пока электромобили добьются успехов в автомобильной промышленности, возможно, пройдет некоторое время. Затем вполне вероятно, что мы увидим самолеты с батарейным питанием. Пока же мы можем наблюдать за становлением нового подхода к производству самолетного топлива.
