Арголэнд был длиной около 5000 километров и шириной около 1000 километров. Он занимал территорию, где сейчас находятся Индийский и Тихий океаны. Его название происходит от Бездонной впадины Арго, которая образовалась в результате его раскола. Впадина Арго — одна из самых глубоких частей океана, достигающая 6000 метров.
С течением времени Арголэнд подвергся эрозии, раздроблению и затоплению. Сейчас он существует лишь в виде мелких осколков, которые скрыты под толщей воды и джунглей. Некоторые из этих осколков образовали острова Юго-Восточной Азии, такие как Суматра, Борнео, Сулавеси и Тимор. Другие осколки стали частью Бирмы и Гималаев.
Арголэнд был открыт геологами из Утрехтского университета (Нидерланды) в 2023 году. Они использовали компьютерное моделирование и полевые исследования для восстановления его истории. Они определили возраст горных пород на разных островах и сравнили их с породами Австралии. Так они смогли сложить пазл из разрозненных кусочков.
Если бы континенты могли погружаться в мантию и полностью исчезать, не оставляя геологического следа на поверхности Земли, то у нас не было бы представления о том, как могла бы выглядеть Земля в геологическом прошлом. Было бы практически невозможно создать достоверные реконструкции прежних суперконтинентов и географии Земли в прошлые эпохи
— геолог из Утрехтского университета Дуве ван Хинсберген.
Геологи различают два типа земной коры: океаническую, которая является более тяжелой, и континентальную, которая легче. Континенты, такие как Арголэнд и Большая Адрия, могут частично скрываться под водой, как было в случае с последней. Большая Адрия тоже состояла из разных фрагментов, разделенных тонкими океаническими бассейнами, которые со временем стали частью одной тектонической плиты. В какой-то момент в прошлом Большая Адрия ушла под поверхность Земли, но верхняя часть осталась и сложилась, образовав горы Южной Европы. В отличие от Адрии, Арголэнд не оставил за собой таких горных складок.
Арголэнд — уникальный пример того, как меняется поверхность Земли под воздействием геологических процессов. Изучение этого континента помогает понимать эволюцию биоразнообразия и климата на планете, а также поиск полезных ископаемых.
