Два новых вида динозавров были обнаружены в конце мелового периода в Марокко, недалеко от Касабланки. Один вид, найденный вблизи города Сиди-Дауи, представлен костью стопы хищника длиной около двух с половиной метров. Другой, найденный неподалеку от Сиди-Ченнане, представляет собой берцовую кость плотоядного животного, которая выросла примерно до пяти метров в длину.
Оба были частью семейства примитивных плотоядных динозавров, известных как абелизавры, и жили рядом с гораздо более крупным абелизавром Chenanisaurus barbaricus, показывая, что Марокко было домом для разнообразных видов динозавров незадолго до того, как в конце мелового периода врезался гигантский астероид, положив конец эпохе динозавров.
Исследование возглавил доктор Ник Лонгрич из Центра эволюции Милнера при Университете Бата.
Что здесь удивительно, так это то, что это морские пласты. Это мелкое тропическое море, полное плезиозавров, мозазавров и акул. Это не совсем то место, где можно ожидать встретить много динозавров. Но мы их находим
— Ник Лонгрич.
Несмотря на то, что динозавры составляют небольшую часть окаменелостей, этот регион настолько богат окаменелостями, что он дает лучшее представление об африканских динозаврах конца эпохи динозавров.
Вместо того, чтобы находить одни и те же несколько видов, палеонтологи часто восстанавливают окаменелости новых видов, предполагая, что в этих слоях обитала чрезвычайно разнообразная фауна динозавров.
На данный момент небольшое количество окаменелостей динозавров, которые были обнаружены, представляет пять различных видов: небольшой утконосый динозавр по имени Аджнабия, длинношеий титанозавр, гигантский абелизавр Ченанизавр, а теперь и два новых абелизавра.
У нас есть и другие окаменелости, но они в настоящее время изучаются. Поэтому на данный момент мы не можем много сказать о них, кроме того, что это была удивительно разнообразная фауна динозавров
— Ник Лонгрич.
Последние динозавры исчезли около 66 миллионов лет назад вместе с 90% всех видов на Земле, включая мозазавров, плезиозавров, птерозавров и аммонитов. Характер вымирания в конце мелового периода и его причины обсуждаются уже более двухсот лет.
Гигантский удар астероида на полуострове Юкатан был связан с их гибелью, хотя утверждается, что динозавры уже находились в упадке. Марокканские динозавры предполагают, что они до самого конца процветали в Северной Африке.
Конец мелового периода на западе Северной Америки определенно станет менее разнообразным. Но это лишь одна маленькая часть мира. Неясно, можно ли обобщать динозавров Вайоминга и Монтаны на весь мир. Ближе к концу стало холоднее, поэтому неудивительно, если динозавры в более высоких широтах станут менее разнообразными. Но мы мало что знаем о динозаврах из более низких широт. По крайней мере, в Марокко они, кажется, до самого конца оставались разнообразными и успешными
— Ник Лонгрич.
Новое исследование опубликовано в журнале Cretaceous Research.
