Завиток — это участок волос, растущих по круговой схеме вокруг точки, которая зависит от волосяного фолликула. Малые размеры волосяной луковицы не означают простоты: фолликул — это достаточно сложный орган в коже человека, состоящий 20 типов клеток с различными функциями. К тому же рисунок завитков волос на голове — это одна из индивидуальных примет человека. Среди составляющих — количество завитков, то есть одинарный или двойной, и направление, например, по часовой стрелке, против часовой или рассеянное.
Поскольку аномальные формы завитков ранее наблюдались у людей с особенностями неврологического развития, понимание генетической основы обещало разгадку важных биологических процессов.
Первое общегеномное изучение завитков волос на головах провели среди 2149 китайцев в ходе Национального обследования физических черт. Затем последовало повторное исследование, в течение продолжительного времени среди 1950 китайцев в городе Тайчжоу.
Ведущий исследователь Сиджа Ван, профессор Шанхайского института питания и здоровья Китайской академии наук, объяснил, что их группа искала гены, лежащие в основе различных черт внешности, включая отпечатки пальцев, ширину бровей, форму мочки уха и кудрявость.
Завиток волос — одна из особенностей, которая интересовала учёных. Ранее преобладало мнение, что направление завитков контролируется единственным геном. Однако новые результаты показали: на него влияют совокупные эффекты множества генов, добавил профессор Ван.
Исследование идентифицировало четыре связанных генетических варианта — 7p21.3, 5q33.2, 7q33 и 14q32.13. И они, вероятно, влияют на направление завитков волос, регулируя клетки волосяных луковиц. При этом определённую роль также, предположительно, играют закрытие и рост нервной трубки. Нервная трубка — это зачаток центральной нервной системы у хордовых, включая людей, то есть та эмбриональная структура, из которой развиваются головной и спинной мозг.
В предыдущей работе возникла гипотеза о связи между узорами завитков волос и аномальным неврологическим развитием. Однако мы не обнаружили значимых генетических связей между направлением завитков и поведением, умственным развитием и неврологическими особенностями
— Сиджа Ван, профессор Шанхайского института питания и здоровья Китайской академии наук.
Хотя мы всё ещё очень мало знаем о том, почему мы так выглядим, есть уверенность, что любопытство в конечном итоге приведёт науку к ответам, добавил исследователь.
