Окаменелость, Pachycormus macropterus, была найдена в Германии в месте, называемом формацией Posidonienschiefer. Он был датирован периодом между 174 и 182 миллионами лет назад, что соответствует ранней юре. Рыба принадлежала к типу актиноптеригов, которые представляют собой разновидность костистых рыб с лучевыми плавниками — современным примером является крылатка.
Исследователи обнаружили, что его живот полон разнообразной добычи. Они нашли свидетельства существования моллюсков с мягким телом, которые чем-то напоминали современных каракатиц или кальмаров и других более мелких рыб. Они также увидели большую аммонитовую раковину примерно 10 сантиметров в поперечнике, на которой не было признаков пищеварения, что свидетельствует о том, что рыба умерла вскоре после того, как проглотила существо в панцире.
Исследователи отмечают, что аммонит был слишком большим, чтобы рыба могла его переварить. Они предполагают, что рыба неправильно идентифицировала его, или что он застрял у нее во рту по неизвестной причине. Рыба не смогла его выплюнуть, и у нее не оставалось другого выбора, кроме как проглотить его. Как только это произошло, панцирь аммонита заблокировал проход к кишечнику, что привело либо к застою, либо к внутреннему кровотечению. Любая из этих причин убила бы рыбу в течение нескольких часов.
Исследователи предполагают, что после смерти рыба опустилась на дно моря, где и была погребена в иле и благополучно окаменела. Со временем она была обнаружена палеонтологами и извлечена вместе с содержимым желудка (исследователи описывают состояние аммонита как превосходно сохранившегося). Таким образом были сохранены доказательства, которые ученые смогли обнаружить миллионы лет спустя.
