Perucetus colossus, возраст которого составляет примерно 39 миллионов лет, представляет собой тип китообразных, группу, в которую входят современные киты, дельфины и морские свиньи. Его кости были очень массивными. По оценкам исследователей, один только скелет P. colossus мог весить от 5 до 7 тонн, что в два-три раза больше, чем скелет 25-метрового синего кита.
Окаменелости, найденные на юге Перу, были явно чем-то исключительным на первый взгляд. В одиночку такой позвонок не сдвинешь. Всего было обнаружено тринадцать позвонков, каждый из которых весил более 100 килограммов, или больше, чем слоненок
— Эли Амсон, палеонтолог из Государственного музея естественной истории в Штутгарте, Германия.
По словам Амсона и его коллег, такие тяжелые кости согласуются с прибрежным образом жизни, нырянием на мелководье. Для глубоких погружений китам нужен более легкий скелет, чтобы они могли подниматься наверх за воздухом, не прилагая особых усилий. Массивные кости P. colossus могли помочь ему парить на небольшой глубине, уравновешивая восходящую выталкивающую силу воздуха в его легких.
В целом P. colossus мог весить от 85 до 340 тонн, по оценкам команды. Но истинную массу животного трудно определить только по окаменелостям, и она также зависела бы от распределения и плотности мягких тканей существа.
Некоторые ученые скептически относятся к тому, что P. colossus мог достичь верхней границы этого диапазона масс. Без ископаемого черепа трудно понять, чем мог питаться P. colossus, чтобы поддерживать такой огромный размер
— Николас Пайенсон, палеонтолог из Смитсоновского национального музея естественной истории в Вашингтоне.
