Однако радиоастрономия сталкивается с рядом трудностей, связанных с атмосферой Земли. Атмосфера Земли не пропускает радиоволны всех частот, а только некоторые диапазоны, называемые окнами прозрачности. Это связано с тем, что в атмосфере есть водяной пар и различные газы, которые поглощают радиоволны определенной частоты. Кроме того, атмосфера Земли создает помехи и искажения для радиоволн, которые проходят через нее. Поэтому для радиоастрономических наблюдений нужно выбирать места с наилучшим астроклиматом — то есть с наименьшим влиянием атмосферных условий на качество измерений.
Для оценки астроклимата используются специальные приборы — радиометры. Радиометр — устройство, которое измеряет интенсивность радиоволн определенной частоты, приходящих от небесных тел или от самой атмосферы. Радиометры позволяют определить, какие частоты лучше всего подходят для наблюдений в данном месте и в данное время.
В России разработан радиометр нового поколения, который обладает рядом преимуществ перед предыдущими моделями. Этот радиометр создан специалистами Института прикладной физики им. А. В. Гапонова-Грехова РАН (ИПФ РАН) и предназначен для астрономических и атмосферных исследований на частотах в районе 100 ГГц. Это одно из окон прозрачности атмосферы, которое интересно для радиоастрономов и специалистов по космической и мобильной связи новых поколений.
Новый радиометр основан на приборе МИАП-2, который был создан 12 лет назад и использовался для изучения астроклимата на территории России и соседних государств. Однако новый прибор имеет ряд улучшений, которые делают его более современным и удобным.
В отличие от МИАП-2, новый прибор способен ориентироваться в двух плоскостях и благодаря этому следить за выбранной точкой на небе, а также обладает лучшей чувствительностью, что повышает надежность и достоверность измерений. Радиометр поддерживает удаленное управление и позволяет передавать зарегистрированные данные напрямую в компьютер
— научный сотрудник ИПФ РАН Кирилл Минеев.
Новый радиометр уже прошел испытания в Нижегородской области и показал свою эффективность. Следующим шагом ученых станет разработка нового портативного устройства, которое будет изучать астроклимат в более высокочастотном окне прозрачности — на длине волны 1,3 мм. Это окно прозрачности атмосферы еще меньше, чем на 100 ГГц, и требует более точных измерений. Однако оно также открывает новые возможности для радиоастрономии, так как позволяет наблюдать объекты с более высоким разрешением и детализацией.