Путешествие к Рюгу
Рюгу — околоземный астероид диаметром около 900 метров, который принадлежит к тёмному спектральному классу C и группе Аполлона. Это означает, что он состоит в основном из углеродистых соединений и пересекает орбиту Земли в процессе своего движения вокруг Солнца. Его название взято из японской сказки о рыбаке Урасима Таро, который посетил волшебный подводный дворец Рюгу-дзё — резиденцию властителя морской стихии дракона Рюдзина. Оттуда рыбак привёз домой таинственную коробочку, подаренную ему дочерью морского правителя.
Астероид был открыт в 1999 году в рамках проекта LINEAR и выбран в качестве цели для посещения японской межпланетной станцией «Хаябуса-2» с целью посадки и взятия образца грунта. Запуск зонда состоялся в 2014 году с космодрома Танэгасима. В 2018 году зонд достиг астероида и провёл на его орбите около полутора лет, изучая его свойства и особенности. В течение этого времени зонд совершил две успешные посадки на поверхность астероида, выпустил четыре посадочных модуля-робота, которые передали первые снимки с поверхности, и произвёл бомбардировку астероида специальным зарядом, чтобы создать искусственный кратер и получить доступ к подповерхностным слоям. В ноябре 2019 года зонд покинул астероид, имея на борту капсулу с образцами грунта, которую он доставил на Землю в декабре 2020 года.
Секреты Рюгу
Образцы грунта из астероида Рюгу представляют большой интерес для учёных, так как они могут содержать информацию о ранней истории Солнечной системы и возможном происхождении жизни на Земле. Анализ образцов показал, что они состоят из разных типов пород: одни богаты углеродом и водой, другие — бедны. Это свидетельствует, что астероид Рюгу образовался из осколков других астероидов, которые столкнулись между собой в далёком прошлом.
Среди образцов были обнаружены также органические соединения, такие как аминокислоты, которые являются строительными блоками для белков и жизни. Эти соединения могли возникнуть на астероиде под воздействием солнечного излучения или могли быть доставлены на него из космоса в виде метеоритов или комет. В любом случае это доказывает, что астероид Рюгу содержит древний материал, который старше самой Солнечной системы и который мог способствовать зарождению жизни на Земле или других планетах.
Однако самое удивительное открытие, сделанное по образцам Рюгу, касается пресолярных зёрен — частиц, которые образовались в звёздах до возникновения Солнечной системы. Эти зёрна очень редки и трудно обнаружимы, так как они легко разрушаются при взаимодействии с другими материалами. Но на Рюгу были найдены целые кластеры пресолярных зёрен, которые сохранились в углеродистых обломках, попавших на астероид из космоса. Эти обломки содержат также примитивную органику с необычными изотопными соотношениями, которые указывают на её внеземное происхождение.
Пресолярные зёрна на Рюгу представляют собой уникальный материал, который не подвергался никаким изменениям с момента своего образования. Они могут рассказать нам о химическом составе и эволюции звёзд, из которых они произошли, а также о процессах, которые привели к формированию Солнечной системы и планет. Кроме того, они могут дать нам подсказки о том, как на Землю попали органические соединения, необходимые для жизни.
