Уже более 20 лет известно, что на дальней стороне Луны есть необычное место под названием аномалия Комптона-Белковича (Compton–Belkovich Thorium Anomaly). Это область повышенной концентрации тория — радиоактивного элемента, который на Луне встречается только в граните.
Недавно ученые под руководством Мэттью Сиглера из Института планетарных исследований в Аризоне смогли измерить температуру под поверхностью этой аномалии с помощью данных китайских орбитальных аппаратов Чанъэ-1 и Чанъэ-2. Оказалось, что там находится массив гранита диаметром 50 километров и толщиной несколько километров, который излучает большое количество тепла за счет распада радиоактивных элементов.
Этот массив гранита — остаток вулканического плумбинга — системы каналов и трещин, по которым поднималась магма. Это открывает новые границы для нашего понимания того, как формируются вулканы и в частности как они формировались на Луне
— Мэттью Сиглер.
На Земле гранит образуется в результате действия воды и движения литосферных плит, которые способствуют плавлению пород в глубинах. На Луне же таких процессов нет, поэтому гранит там крайне редок. Нахождение этого массива гранита помогает объяснить, как формировалась лунная кора в древности.
Чтобы сделать гранит без воды, нужны очень экстремальные условия. Так что здесь была вода — по крайней мере в этом одном месте? Или просто было очень жарко?
— Мэттью Сиглер.
