Жарка — один из самых распространенных способов приготовления пищи на Земле, но он скрывает в себе довольно сложную физику.
Спросите у любого шеф-повара, и он подтвердит, что физика и химия кулинарии — это сложная и увлекательная тема, которая перекликается с другими научными дисциплинами
— Теодорис Карапанциос, профессор Аристотелевского университета в Салониках (Греция).
Например, некоторые ученые предполагали, что без влияния гравитации или при очень слабой гравитации пузырьки, образующиеся во время жарки, могут покрывать картофель, защищая ее паровой подушкой и мешая правильному приготовлению.
Карапанциос и его коллеги проверили эту гипотезу на практике, используя специальный экспериментальный аппарат в форме карусели, который был разработан так, чтобы быть безопасным и работать в условиях невесомости. Это оборудование предотвращало разбрызгивание масла и поддерживало постоянное давление, снижая температуру, при которой жарилась испытуемая картошка.
Эксперименты проводились во время двух полетных кампаний ЕКА, в которых самолет летал по повторяющимся дугам, создавая короткие периоды невесомости.
Во время тестов процесс жарки снимался высокоскоростной камерой с высоким разрешением, которая позволяла ученым изучать скорость, с которой росли пузырьки, их размер и распределение, а также направление, в котором они двигались в масле. Команда также определяла, как быстро пузырьки выходили из картофелины, что является своеобразной формой скорости убегания, которая обычно встречается в науке при расчете того, как быстро тело должно двигаться, чтобы удалиться от планеты или даже от черной дыры. Помимо пузырьков масла, ученые также контролировали температуру как масла, так и внутренности картофелины.
Команда обнаружила, что вскоре после того, как испытуемая картошка была добавлена в масло в условиях низкой гравитации, пузырьки легко отделялись от ее поверхности, а не покрывали и защищали ее. Это похоже на то, как происходит жарка на Земле.
Помимо питания и комфорта, изучение процесса жарки в космосе может привести к новым открытиям в области физики и химии
— Теодорис Карапанциос.
Ученые надеются, что их исследование поможет определить, какие продукты и способы приготовления будут доступны астронавтам во время дальних миссий на Луну и Марс. Они также планируют провести дополнительные эксперименты с другими видами пищи и жидкостей. Возможно, в будущем мы увидим космический ресторан с разнообразным меню и жареной картошкой в качестве гарнира.