Малые огненные муравьи (лат. Wasmannia auropunctata) — это вид мелких муравьёв (размером 1—2 мм), которые обладают ядовитым жалом, способным вызывать сильный зуд, аллергию и даже слепоту у домашних животных. Эти муравьи также наносят вред сельскому хозяйству, вытесняя других насекомых и снижая урожайность. Кроме того, они любят забираться в электроприборы, где могут вызывать короткие замыкания и пожары.
Вредителей уже окрестили «электрическими муравьями» на Западе, потому что они предпочитают обосновываться в электроприборах. В результате их присутствия случались не только короткие замыкания, но даже пожары
— Daily Star, британское таблоидное издание.
Эти насекомые происходят из Центральной и Южной Америки, но в последние десятилетия распространились по всему миру благодаря торговле. Они попадают в другие страны вместе с импортированными растениями, деревянными изделиями или грузами. На Британские острова они приехали из Узбекистана в 2009 году, путешествуя вместе с импортированными комнатными растениями. Тогда удалось ликвидировать очаги заражения, но теперь ученые опасаются, что муравьи снова вернулись и могут распространиться по всей стране.
По данным исследователей из Йоркского университета, малые огненные муравьи могут обжить весь климат Великобритании. По их оценкам, в таких условиях муравьи могут распространяться на 20 километров в год «во всех направлениях» и даже на 50 километров в редких случаях. Особенно тревожно то, что королева муравьёв способна летать, что увеличивает шансы на колонизацию новых территорий. Одну из них нашли в паутине паука, что является новым открытием, поскольку ранее считалось, что муравьи передвигаются только по земле.
Мы уже имеем дело с суперколонией, так что думаем, что они там уже около года
— Оливье Блайт, исследователь Средиземноморского института биоразнообразия и экологии в Университете Авиньона.
Как бороться с этими вредителями? Ученые призывают население быть бдительным и сообщать о любых подозрительных находках.
Если вы обнаружите малых огненных муравьёв у себя дома или на улице, не трогайте их, а вызовите специалистов. Также рекомендуется проверять импортированные растения на наличие муравьёв, прежде чем посадить их в саду или дома. Наконец, необходимо поддерживать биоразнообразие в своей местности, чтобы предотвратить доминирование одного вида над другими. Это единственный способ спастись от этих коварных захватчиков
— Daily Star.
