Участники научной команды не только обнаружили, что в облаках содержится около 8000 бактерий на миллилитр воды, но и что в том же объеме было в среднем 20 800 копий генов, устойчивых к антибиотикам. Причем, облака, прибывшие через океан, содержали виды бактерий отличающиеся от тех, которые пролетали исключительно над сушей — в последних было больше бактерий, устойчивых к антибиотикам, используемым для домашнего скота.
Хотя атмосфера долгое время считалась транзитным пунктом для бактерий, исследователи были удивлены, обнаружив в облаках те же уровни генов, что и на поверхности планеты.
Это первое исследование, показывающее, что облака содержат гены устойчивости к антибиотикам бактериального происхождения в концентрациях, сравнимых с другими природными средами. Эти бактерии обычно живут на поверхности растительности или почвы. Они распыляются ветром или в результате деятельности человека, а некоторые из них поднимаются в атмосферу и участвуют в формировании облаков
— Флоран Росси из Университета Лаваля.
Авторы исследования утверждают, что высокая концентрация генов устойчивости к антибиотикам в облаках, вероятно, в первую очередь вызвана использованием антибиотиков в животноводстве.
