Миссия НАСА «Люси», изучающая астероиды, получила первые снимки своих целей. Изображения космических тел, некоторые из которых всё ещё находятся на расстоянии 530 миллионов километров от космического корабля, были сделаны Lucy с 25 по 27 марта 2023 года.
Несмотря на расстояние и относительно небольшие размеры целей, «Люси» удалось поймать в объектив камеры четыре из восьми «камней» — это Эврибат, Полимела, Левк и Орус. Снимки были сделаны с помощью панхроматической камеры L’LORRI.
«Люси» стартовала 16 октября 2021 года с 12-летней миссией, чтобы стать первым космическим аппаратом для изучения троянских астероидов Юпитера. Речь идёт о группе космических камней, гравитационно связанных с крупнейшей планетой Солнечной системы. Рои троянских астероидов вращаются вокруг Солнца вместе с газовым гигантом. Космический аппарат также станет первой миссией в истории, которая посетит так много разных мест на независимых орбитах вокруг Солнца.
«Люси» сначала совершит два пролёта над Землёй, которые обеспечат её энергией и выведут на траекторию, позволяющую достичь шести троянских астероидов с 2027 по 2028 годы. Среди целей — космическая скала Еврибат шириной 68 км и её спутник Квета, Полимела шириной 27 км и её пока безымянный спутник, Левк шириной в 40 км и 53-километровый Орус.
После этого «Люси» вернётся на Землю примерно в 2030 году для третьего разгона от гравитации, прежде чем отправиться к паре гигантских астероидов, известных как Патрокл-Меноэций, каждый из которых достигает в ширину более 100 км. «Люси» доберётся до этой двойной скалы примерно в 2033 году.
Существует более 7000 троянских астероидов в двух роях, один из которых находится впереди Юпитера, а другой — позади газового гиганта. По оценкам, диаметры от 1800 до 2000 из этих тел превышают 15 км. И это больше, чем у печально известного астероида Чикшулуб, который вызвал вымирание динозавров 65 миллионов лет назад. К счастью, эти камни прочно связаны гравитацией с Юпитером в течение миллиардов лет, поэтому маловероятно, что они отклонятся от своего пути и пересекутся с орбитой Земли.
Астероиды, подобные троянским, состоят из материала, оставшегося от формирования Солнца и планет его системы, включая Землю, около 4,6 миллиарда лет назад. Это означает, что изучение астероидов может раскрыть детали того, как развивалась Солнечная система и её миры.
Вот почему миссию назвали в честь ископаемого предка человека по имени Люси, которую обнаружили в 1974 году. Скелет Люси предоставил уникальную информацию об эволюции человечества. По аналогии учёные надеются, что одноимённый космический корабль сыграет свою значительную роль для понимания солнечной системы.
В Балтийском регионе на 61 час отключилась GPS-навигация
В Европе и США традиционно подозревают Россию...