Это открытие международной группы под руководством доцента Ясухиро Оба из Университета Хоккайдо доказывает, что важные строительные блоки для жизни создаются в космосе и могли быть доставлены на Землю метеоритами. Выводы опубликованы в журнале Nature Communications.
Ученые ранее находили азотистые основания и витамины в некоторых богатых углеродом метеоритах, но всегда оставался вопрос о загрязнении в результате воздействия земной среды. Поскольку космический корабль «Хаябуса-2» собрал два образца непосредственно с астероида Рюгу и доставил их на Землю в запечатанных капсулах, загрязнение можно исключить
— Ясухиро Оба.
Исследователи извлекли эти молекулы путем замачивания частиц Рюгу в горячей воде с последующим анализом с использованием жидкостной хроматографии в сочетании с масс-спектрометрией высокого разрешения. При этом выявлено наличие урацила и никотиновой кислоты, а также других азотсодержащих органических соединений.
Мы обнаружили урацил в образцах в небольших количествах, в диапазоне от 6 до 32 частей на миллиард (частей на миллиард), в то время как витамина B3 было больше, в диапазоне от 49 до 99 частей на миллиард. В образце были обнаружены и другие биологические молекулы, в том числе ряд аминокислот, аминов и карбоновых кислот, которые присутствуют в белках и метаболизме соответственно
— Ясухиро Оба.
Научный коллектив предполагает, что разница в концентрациях в двух образцах, собранных из разных мест на Рюгу, вероятно, связана с воздействием экстремальных условий космоса. Они также предположили, что азотсодержащие соединения, по крайней мере частично, были образованы из более простых молекул, таких как аммиак, формальдегид и цианистый водород. Хотя они не были обнаружены в образцах Рюгу, известно, что они присутствуют в кометном льду, и Рюгу мог возникнуть как комета или другое родительское тело, которое присутствовало в условиях низкой температуры.
Обнаружение урацила в образцах из Рюгу придает силу современным теориям об источнике азотистых оснований на ранней Земле. Миссия OSIRIS-REx НАСА вернет образцы с астероида Бенну в этом году, и сравнительное исследование состава этих астероидов предоставит дополнительные данные для построения этих теорий
— Ясухиро Оба.
